新西兰河流的流动方式与一个世纪前截然不同，气候变化可能在一定程度上解释了夏季观察到的干涸趋势。
刚刚发表的一项研究——这是新西兰首次进行此类研究——发现，在过去50到90年里，我们河流的平均夏季和冬季流量发生了显著变化。
该研究的主要作者劳拉·奎恩说:“除了马纳瓦图和惠灵顿，北岛大部分地区典型的夏季河流流量都显著减少了。”
与此同时，在冬季，北岛北部的平均河流流量减少了，但南岛西海岸、峡湾和南部地区的平均河流流量增加了很多。
“我们发现的趋势是气候变化的结果，无论是自然气候周期，如El Ni?o和La Ni?a振荡，还是人为造成的气候变化，”来自丹羽的维多利亚大学博士候选人奎因说。
“我们的下一个任务是确定它们在多大程度上促成了这些趋势。”
奎恩说，人为引起的气候变化导致新西兰各地气温和大气湿度上升，风循环模式改变，这可能对河流流量产生重大连锁反应。
她说:“即使在平均河流流量减少的地方，比如夏季的北岛北部，科学家预计我们仍然会看到极端降雨的增加和持续时间更短的暴洪——就像我们今年夏天看到的那样。”
“在南岛，南部风暴路径强度的变化增加了西海岸的降雨，影响了该地区的河流流量。
“我们还看到，在南岛由雪供养的集水区，冬季河流流量不断增加。这可能是由于风循环模式的改变带来了更多的降雨，以及气温上升将降雪转化为降雨。”
这项发表在《水文气象学杂志》上的研究基于全国53个地点的长期数据，从北国的阿瓦努伊集水区到南奥塔哥的波马卡河。
该研究考察了荒野地区的河流，那里的水流不受灌溉、水电大坝或森林砍伐等土地利用变化的影响。
奎恩说，专注于这些偏远的河流意味着研究人员可以分离气候对河流流量的影响。
“我们没有单独观察河流，而是对它们进行分组，并分析它们是如何随着时间变化的。
“在一条河流中很难看到的趋势，当你查看一组河流至少50年的数据时，就会变得清晰。”
她说，研究中确定的区域趋势将对水资源管理产生影响。
“南岛西部冬季河流流量的增加可能会影响水电大坝的管理。
“与此同时，北岛北部冬季和夏季流量的减少，对新西兰人口最密集地区的水资源供应产生了潜在影响。”
该研究指出，人为气候变化正在影响世界各地的河流，威胁着水资源的可用性，并改变了自然灾害的风险。
它说:“了解区域水流趋势的模式可以帮助为特定区域的政策提供信息，以减轻和适应对社会和环境的任何负面影响。”
在这项研究之前，最近有几份关于气候变化的重要报告，指出了对水道的广泛影响。
模拟已经表明，南岛西海岸和南阿尔卑斯山东侧的河流流量可能会增加。
据预测，在北岛和南岛的东海岸，以及怀卡托和北国，它们也会减少，尽管这些预测不太确定。
